Savez-vous quelles sont les quatre herbes qui composent le fameux mélange des Herbes de Provence ? Des collines baignées de soleil aux marchés typiques de la région, elles évoquent des arômes enivrants qui éveillent les sens. Toutefois, peu de personnes connaissent vraiment les secrets de ces plantes aromatiques. Plongeons ensemble dans l’univers de ces aromates incontournables pour en dévoiler toute la richesse.
Table des matières
Présentation des Herbes de Provence
C’est un mélange aromatique de plantes séchées traditionnellement cultivées dans le bassin méditerranéen. Elles sont utilisées pour parfumer une grande variété de plats, en particulier les viandes, poissons, légumes et sauces.
Définition et origine
Le « vrai » mélange des herbes de Provence n’est pas officiellement normalisé par une AOP (Appellation d’Origine Protégée) ou une AOC (Appellation d’Origine Controlée). C’est une composition traditionnelle s’est imposée dans la gastronomie française, en particulier depuis les années 1970 avec la diffusion des mélanges secs dans le commerce.
Histoire du nom
Le célèbre mélange d’herbes de Provence remonte au début du XXe siècle. Sa première mention documentée remonte à 1910, dans l’ouvrage Cuisine provençale de Jean-Baptiste Reboul, un cuisinier marseillais réputé. Son livre, devenu une référence de la cuisine du sud de la France, introduit le concept d’un mélange d’herbes typiquement utilisé pour assaisonner les plats régionaux.
Jean-Baptiste Reboul ne parle pas encore de « mélange prêt à l’emploi », mais il utilise plusieurs herbes aromatiques ensemble, notamment le thym, le romarin, la sarriette et l’origan, les bases du mélange que nous connaissons aujourd’hui.
Il faudra cependant attendre les années 1970 pour que les « herbes de Provence » apparaissent sous forme de mélange standardisé dans le commerce, notamment grâce à l’essor des produits surgelés et des grillades estivales.
Depuis, le terme est largement utilisé, parfois de façon abusive, d’où l’importance de connaître sa composition authentique.
Composition traditionnelle
Les herbes de Provence se distinguent par un mélange aromatique unique, essentiel à la cuisine méditerranéenne. Leur composition varie selon les traditions et les labels de qualité. Cependant, le mélange traditionnel reste un point de référence incontournable.
Selon les spécifications reconnues par l’industrie agroalimentaire française, en particulier par le Code des usages de la charcuterie (INBP), le mélange classique contient ces quatre plantes de base :
- Romarin (rosmarinus officinalis) : 27 %
- Sarriette (satureja hortensis ou montana) : 27 %
- Origan (origanum vulgare) : 27 %
- Thym (thymus vulgaris): 19 %
Ces herbes ont été choisies pour leurs arômes forts et leur capacité à se combiner harmonieusement.
Herbes aromatiques courament ajoutées
Des herbes peuvent également enrichir le mélange. Ces ajouts varient selon les marques, les artisans ou les recettes maison. Le basilic et la marjolaine permettent d’adoucir, tandis que le laurier et la sauge apportent des arômes boisés. La lavande et le fenouil apportent une touche plus originale.
Attention aux mélanges industriels
Beaucoup de mélanges vendus en supermarché sous le nom »herbes de Provence » sont en réalité importés, si bien que la plupart de ces aromates viennent de l’étranger, principalement d’Albanie, de Pologne ou d’Afrique du Nord. Cette importation massive menace le marché local.
De plus, ces mélangent incluent du basilic en excès, parce qu’il est moins cher à produire : les proportions traditionnelles ne sont pas respectées.
Pour soutenir le marché local et la tradition provençale, choisissez des produits certifiés tels que les herbes de Provence Label Rouge, qui suivent la recette de Jean‑Baptiste Reboul.
Comment faire des herbes de Provence ?
Vous pouvez très bien acheter vos herbes séchées séparément (ou même les faire pousser chez vous, voir ci-après) puis faire ce mélange vous-même. Pour cela, voici une recette toute simple :
- 4 c. à soupe de thym
- 3 c. à soupe de romarin
- 3 c. à soupe de sarriette
- 2 c. à soupe d’origan
Mélangez et conservez dans un bocal hermétique, de préférence en verre, à l’abri de la lumière.
Cultiver et conserver les herbes de Provence
Ces herbes aromatiques peuvent être cultivées au jardin ou sur le balcon, en suivant quelques conseils de base.
Culture au jardin ou sur balcon
Les herbes de Provence préfèrent un climat méditerranéen, avec beaucoup de soleil et un sol drainé. Elles poussent bien en pots sur balcon, avec une bonne lumière. Il est crucial de choisir des contenants avec des trous de drainage et un terreau adapté pour éviter l’excès d’humidité.
Techniques de séchage
Le séchage est une méthode traditionnelle de conservation de ces herbes. Rassemblez les herbes en petits bouquets et suspendez-les dans un endroit sec, sombre et bien aéré. Cette méthode préserve les huiles essentielles et les arômes. Il est important de sécher les herbes séparément pour éviter la moisissure et préserver leur saveur aromatique.
Congélation des aromates
La congélation est une méthode efficace pour conserver les herbes de Provence. Congeler rapidement les herbes après la récolte conserve leur fraîcheur et leurs arômes. Hachez-les finement et répartissez-les dans des bacs à glaçons remplis d’eau ou d’huile d’olive. Ainsi, ces aromates restent disponibles toute l’année pour diverses préparations culinaires.
Les bienfaits des herbes de Provence pour la santé
En plus de leurs saveurs, les herbes de Provence sont appréciées pour leurs vertus thérapeutiques.
Propriétés médicinales générales
Les herbes de Provence possèdent des propriétés antioxydantes, antifongiques et anti-inflammatoires. Elles renforcent le système immunitaire et combattent les infections. Elles réduisent également le stress, offrant une approche holistique pour la santé.
Romarin pour l’hiver
Le romarin, en particulier le romarin à cinéole est bénéfique en hiver. Il stimule le système circulatoire et immunitaire. Ses effets expectorants et décongestionnants soulagent le rhume. Il améliore aussi la concentration et la mémoire.
Thym pour la digestion et la fatigue
Le thym est connu pour ses qualités médicinales. Il facilite la digestion et apaise les troubles digestifs. Il combat également la fatigue, renforçant l’énergie et l’endurance.
Origan pour les défenses immunitaires
L’origan renforce les défenses immunitaires. Il possède des propriétés antibactériennes et antivirales. Utilisé en infusion ou en huile essentielle, il soutient la santé respiratoire et améliore les réponses immunitaires. Il offre une protection naturelle et efficace.
Cuisiner avec les herbes de Provence
Ces herbes enrichissent la cuisine de leurs arômes complexes. Elles transforment les plats rôtis, les ragoûts et les sauces en expériences gustatives uniques. Leur polyvalence en cuisine est impressionnante.
Utilisation culinaire
Ces herbes sont idéales pour une variété de plats, ajoutant une saveur distinctive aux marinades, conférant une saveur riche à la viande et au poisson et ajoutant une saveur distinctive aux soupes, aux légumes rôtis et aux viandes cuites.
Suggestions de plats
Voici quelques idées pour les utiliser au mieux :
- Grillades de poulet ou d’agneau marinées aux herbes de Provence
- Ratatouille provençale
- Pommes de terre rôties aux herbes de Provence
- Tatin de tomates au thym et au romarin
- Tian de légumes
Préparations spécifiques
Pour profiter pleinement de ces herbes, il est recommandé de les ajouter à différents moments de la cuisson. Pour les grillades, il est préférable de les utiliser dans les marinades et en sauce finale. Dans les ragoûts, on les ajoute au début pour leur donner une saveur particulière.
Conclusion
Les herbes de Provence, emblème culinaire du sud de la France, enrichissent nos plats d’une touche unique tout en offrant des avantages significatifs pour la santé. Cependant, cet héritage est menacé face au marché mondial et à la recherche de profits. En choisissant des produits locaux et de qualité ou en préparant le mélange à la maison, nous contribuons à préserver cette tradition unique et à en profiter pleinement.
FAQ
Quelles sont les 4 herbes de Provence ?
Le mélange traditionnel comprend du romarin, du thym, de l’origan et de la sarriette. Certains y ajoutent d’autres herbes telles que le laurier, la marjolaine et la sauge.
Quelle est l’origine des herbes de Provence ?
Les premières mentions écrites des herbes de Provence remontent à 1910. Elles figurent dans l’ouvrage « La Cuisine Provençale » de Jean-Baptiste Reboul.
Pourquoi le marché des herbes de Provence est-il en danger ?
Malgré leur nom, une grande partie des herbes de Provence est importée. Des pays comme l’Albanie ou la Pologne fournissent ces herbes pour répondre à la demande croissante. Cela menace le marché traditionnel local.
Quels sont les bienfaits pour la santé des herbes de Provence ?
Elles ont de nombreux bienfaits pour la santé. Le romarin soulage le rhume, le thym améliore la digestion et combat la fatigue. L’origan renforce les défenses immunitaires.
Comment utiliser les herbes de Provence en cuisine ?
Elles sont très polyvalentes et améliorent le goût des grillades, ragoûts, gratins, sauces et marinades. Elles sont idéales pour imprégner la viande avant la cuisson.
Quels sont les plats typiques à base d’herbes de Provence ?
Ce mélange est traditionnellement utilisé pour le poulet rôti, la ratatouille niçoise, l’agneau rôti à la Provençale, le tian de légumes, etc. Elles sont aussi parfaites pour les pizzas, pâtes et plats mijotés méditerranéens.
