Planter la rhubarbe est une excellente façon d’ajouter une plante rustique et généreuse à votre jardin. Facile à entretenir une fois bien installée, la rhubarbe demande quelques attentions spécifiques pour garantir une croissance saine et une récolte abondante. Ce guide vous accompagne pas à pas, depuis le choix de l’emplacement jusqu’à la prévention des maladies, en passant par les conseils d’arrosage et de récolte. Que vous soyez débutant ou jardinier expérimenté, vous apprendrez comment cultiver la rhubarbe efficacement pour profiter pleinement de cette plante vivace chaque saison.
Table des matières
Choisir le bon emplacement pour la rhubarbe
Exposition idéale : ensoleillée ou mi-ombre
La rhubarbe apprécie les endroits bien exposés au soleil, sans pour autant être brûlés par les rayons directs toute la journée. Une exposition ensoleillée le matin, puis légèrement ombragée l’après-midi, est idéale pour favoriser une bonne croissance. Dans les régions très chaudes, la mi-ombre est préférable pour éviter le dessèchement rapide du sol et la montée en graines prématurée. Une lumière suffisante est essentielle pour que la plante produise des tiges épaisses et vigoureuses.
Type de sol où planter la rhubarbe
Cette plante possède un système racinaire profond. Elle a donc besoin d’un sol ameubli sur au moins 40 à 50 cm pour bien s’installer. Le sol doit être riche en matière organique, légèrement acide à neutre (pH entre 6 et 7), et surtout bien drainé. Un excès d’humidité stagnante peut provoquer la pourriture des racines. Un sol argileux peut convenir à condition d’être amélioré avec du compost, du fumier bien décomposé ou du sable grossier pour améliorer le drainage.
Préparer le sol en amont
Avant de planter la rhubarbe, il est important de bien préparer le terrain. Désherbez soigneusement la zone, car la rhubarbe déteste la concurrence des adventices, surtout les vivaces. Ensuite, incorporez généreusement du compost mûr ou du fumier bien décomposé dans les 30 premiers centimètres du sol. Cette fertilisation organique favorisera un bon démarrage de la plante et une production durable. Évitez les engrais chimiques à libération rapide, qui risqueraient de déséquilibrer sa croissance.
Si le sol est lourd, un apport de sable ou de gravier peut être nécessaire pour améliorer l’aération. Enfin, laissez reposer la terre quelques jours après l’amendement avant de planter. Cette préparation soignée conditionne la réussite de la culture de la rhubarbe sur le long terme.
Quand et comment planter la rhubarbe
Période de plantation idéale
Elle se plante de préférence à l’automne, entre septembre et novembre, lorsque la terre est encore chaude et que la plante peut commencer à s’installer avant l’hiver. C’est la période idéale pour la mise en place de racines profondes. Il est également possible de planter la rhubarbe au début du printemps, en mars ou avril, avant la reprise végétative, surtout si vous utilisez des plants en godets ou des éclats de touffe. Évitez de planter en période de gel ou de sécheresse.
Planter en godet ou division de touffe
Deux méthodes sont possibles pour planter la rhubarbe : à partir d’un jeune plant en godet ou par division d’une touffe adulte. Voici les étapes à suivre.
Pour un plant en godet :
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
- Ameublissez le fond du trou et incorporez du compost bien mûr.
- Placez le plant de façon à ce que le collet (jonction entre tige et racines) affleure le niveau du sol.
- Rebouchez, tassez légèrement, puis arrosez abondamment.
Pour une division de touffe :
- Choisissez une souche âgée d’au moins 3 ou 4 ans.
- Déterrez-la délicatement, puis divisez-la avec un outil propre, en veillant à conserver au moins un bourgeon bien formé par éclat.
- Replantez immédiatement les éclats selon les mêmes principes qu’un plant en godet.
Espacement entre les plants et profondeur de plantation
La rhubarbe est une plante vigoureuse qui prend beaucoup de place au jardin. Il est donc recommandé de laisser un espace d’au moins 1 mètre entre chaque pied. Cet espacement permet un bon développement des feuilles, limite la concurrence racinaire et facilite l’entretien.
En termes de profondeur, veillez à ne pas enterrer les bourgeons de croissance. Le collet doit rester au niveau du sol, ni trop enfoncé, ni exposé. Une plantation trop profonde freinerait la reprise et pourrait entraîner la pourriture du pied.
Un arrosage généreux est essentiel juste après la plantation pour favoriser l’enracinement. Ensuite, maintenez le sol frais mais jamais détrempé pendant les premières semaines.
Entretien régulier de la rhubarbe
Fréquence d’arrosage selon la saison
La rhubarbe a besoin d’un sol frais et légèrement humide, surtout pendant les périodes de croissance active, au printemps et en début d’été. Un arrosage régulier est donc nécessaire, notamment lors des périodes de sécheresse ou en cas d’absence de pluie pendant plus de quelques jours. En revanche, elle redoute les excès d’eau stagnante qui peuvent provoquer des maladies racinaires.
En été, arrosez une à deux fois par semaine selon la nature du sol, en privilégiant un arrosage copieux et espacé plutôt que des arrosages légers et fréquents. En automne et en hiver, l’arrosage peut être réduit, voire stoppé, si les précipitations sont suffisantes.
Utilité du paillage
Le paillage est un geste simple mais très utile pour la rhubarbe. Il permet de conserver l’humidité du sol, de limiter la pousse des mauvaises herbes et de maintenir une température stable au niveau des racines. Il est particulièrement bénéfique en été pour éviter les coups de chaleur, mais aussi en hiver pour protéger le pied du froid.
On peut utiliser du compost partiellement mûr, des feuilles mortes, de la paille, ou des tontes de gazon bien sèches. Évitez de plaquer le paillage directement contre le collet de la plante afin d’éviter la pourriture. Renouvelez-le dès qu’il se décompose ou se tasse trop.
Apports en compost ou engrais organique
La rhubarbe est une plante gourmande qui a besoin d’un sol riche pour produire des tiges épaisses et nombreuses. Un apport annuel de compost ou de fumier bien décomposé est recommandé, de préférence en automne ou en fin d’hiver. Épandez une couche d’environ 5 cm autour du pied, sans recouvrir le collet, puis griffez légèrement la surface du sol.
Évitez les engrais chimiques azotés qui stimulent une croissance excessive du feuillage au détriment des tiges. Si nécessaire, vous pouvez compléter avec un engrais organique à libération lente au printemps.
Élimination des tiges florales
La rhubarbe peut produire des hampes florales, surtout lorsque la plante est stressée (sécheresse, chaleur excessive, sol pauvre). Ces fleurs, bien que décoratives, épuisent la plante et ralentissent la production de tiges comestibles. Il est donc conseillé de les couper dès leur apparition.
Utilisez un couteau propre pour sectionner la tige florale à sa base, sans blesser le cœur de la plante. En éliminant systématiquement les fleurs, vous permettez à la rhubarbe de concentrer son énergie sur le développement des feuilles et des pétioles.
Prévenir les maladies et parasites
Principaux ennemis
La rhubarbe est généralement robuste, mais elle peut être sujette à quelques parasites et maladies. Les limaces sont les plus fréquentes, surtout sur les jeunes feuilles tendres au printemps. Elles causent des trous irréguliers et peuvent freiner la croissance des jeunes plants. Les pucerons, quant à eux, se regroupent souvent sur les tiges ou sous les feuilles et affaiblissent la plante en aspirant sa sève.
La pourriture des racines est une autre menace, souvent liée à un excès d’humidité ou à un sol mal drainé. Elle se manifeste par un jaunissement du feuillage, un affaissement des tiges, et une base molle et brunâtre. Cette maladie est difficile à traiter une fois installée, d’où l’importance de la prévention.
Signes de maladies fréquentes à surveiller
Outre la pourriture racinaire, d’autres maladies peuvent apparaître, comme la pourriture du collet ou certaines taches foliaires. Il faut être attentif aux signes inhabituels :
- Feuilles qui se tachent ou se recroquevillent
- Tiges ramollies ou tachées de brun
- Mauvaise reprise ou croissance stagnante
Un diagnostic précoce permet d’intervenir avant que la situation ne s’aggrave.
Bonnes pratiques de prévention
Pour prévenir les maladies, quelques règles simples sont très efficaces. D’abord, assurez-vous que le sol est bien drainé : un sol lourd ou gorgé d’eau est à éviter. Ensuite, respectez un bon espacement entre les plants afin de garantir une bonne circulation de l’air, ce qui limite le développement des champignons.
Évitez aussi l’accumulation de matière organique en décomposition trop près du collet, surtout en hiver. Enfin, nettoyez régulièrement les feuilles abîmées ou tombées au sol, car elles peuvent héberger des agents pathogènes. Un jardin propre limite fortement les risques de contamination.
Solutions naturelles ou biologiques en cas d’attaque
En cas d’invasion de limaces, disposez des pièges à bière, utilisez des barrières de cendres ou de coquilles d’œufs broyées, ou encore des granulés anti-limaces à base de ferramol, compatibles avec une culture biologique.
Contre les pucerons, privilégiez les pulvérisations de savon noir dilué dans de l’eau, ou introduisez des auxiliaires naturels comme les coccinelles. Pour les maladies fongiques débutantes, une décoction de prêle ou un traitement au soufre peuvent limiter leur progression.
Il est essentiel d’intervenir rapidement avec des solutions douces pour éviter que les problèmes ne se généralisent, tout en préservant l’équilibre du sol et de la biodiversité environnante.
Quand récolter la rhubarbe ?
Commencer la récolte au bon moment
La première récolte de rhubarbe ne doit pas avoir lieu l’année de la plantation. Il est essentiel de laisser la plante s’installer pleinement et développer un bon système racinaire durant la première saison. On commence généralement la récolte à partir de la deuxième année, lorsque la plante est bien vigoureuse.
La période idéale s’étend du mois d’avril jusqu’à fin juin, voire mi-juillet selon les régions. Au-delà, il est conseillé d’arrêter la cueillette pour permettre à la plante de reconstituer ses réserves avant l’hiver. Une récolte trop tardive ou trop intense affaiblit la souche.
Comment couper les tiges sans abîmer la plante
Il ne faut jamais couper la rhubarbe avec un couteau en sectionnant les tiges à ras du sol. Cette méthode favorise l’humidité au collet et augmente le risque de pourriture. Arrachez les tiges à la main, en les tirant doucement à la base avec un mouvement de rotation. Cela permet de détacher proprement le pétiole sans endommager le reste de la plante.
Ne récoltez jamais toutes les tiges d’un coup : laissez toujours au moins un tiers du feuillage pour permettre à la plante de continuer à se développer.
Fréquence et quantité de récolte
Durant la saison de récolte, vous pouvez cueillir les tiges tous les 10 à 15 jours, en prélevant les plus longues et les plus épaisses. Une rhubarbe bien établie peut produire entre 1,5 et 4 kg de tiges par pied et par an, selon les conditions de culture.
Évitez de récolter plus de la moitié des tiges à la fois. Cela permet à la plante de maintenir un bon équilibre entre production et réserve, garantissant ainsi sa longévité. Après la dernière récolte de la saison, cessez toute coupe pour laisser la plante entrer naturellement en repos.
Entretenir la rhubarbe en hiver
Que faire après la dernière récolte
Une fois la période de récolte terminée, il est important de nettoyer la plante en supprimant les feuilles fanées ou jaunies. Cela évite la prolifération de maladies et d’insectes nuisibles qui pourraient hiverner dans les débris végétaux. Coupez les feuilles à environ 5 cm du sol, sans abîmer le collet.
Pailler ou protéger le pied contre le gel
La rhubarbe est une plante rustique qui supporte bien le froid, mais un paillage épais aide à protéger les racines des variations extrêmes de température. Utilisez un paillis organique (paille, feuilles mortes, broyat de branches) en couche d’au moins 10 cm, en veillant à ne pas couvrir le collet.
Cette protection limite aussi la montée en gel du sol et favorise une reprise rapide au printemps. Dans les régions aux hivers très rigoureux, vous pouvez ajouter une protection supplémentaire avec un voile d’hivernage.
Division des touffes
Pour renouveler vos plants et conserver une production optimale, il est conseillé de diviser la touffe de rhubarbe tous les 4 à 5 ans. Cette opération se fait généralement à la fin de l’hiver ou au début du printemps, avant la reprise de la végétation.
Déterrez la souche avec soin, puis séparez-la en plusieurs éclats en veillant à ce que chaque morceau comporte au moins un bourgeon et des racines. Replantez immédiatement en suivant les règles de plantation. La division stimule la croissance, prévient le vieillissement de la plante et permet de multiplier vos pieds.
Conclusion
Planter la rhubarbe demande un peu d’attention, mais avec un bon emplacement, un sol bien préparé et un entretien régulier, cette plante rustique récompense largement vos efforts. En respectant les périodes de plantation, d’arrosage, et en prévenant les maladies, vous assurerez une croissance saine et une récolte généreuse chaque année. La clé réside aussi dans la patience : laissez la plante s’installer avant de récolter et prenez soin d’elle tout au long des saisons. Suivez ces conseils simples pour profiter durablement de tiges épaisses et savoureuses, parfaites pour agrémenter votre jardin année après année.
FAQ
Comment planter la rhubarbe au jardin ?
Planter la rhubarbe se fait idéalement à l’automne ou au début du printemps dans un sol riche, profond et bien drainé. Il faut espacer les pieds d’au moins un mètre pour favoriser leur développement. Veillez à positionner le collet au niveau du sol sans l’enterrer.
Quand récolter la rhubarbe ?
La récolte commence généralement à partir de la deuxième année de plantation. Elle s’étale du printemps jusqu’au début de l’été, en évitant de cueillir trop tard pour préserver la plante. Il est conseillé de ne pas prélever plus de la moitié des tiges à chaque fois.
Comment entretenir la rhubarbe en été ?
Pendant l’été, arrosez régulièrement pour maintenir le sol frais sans le détremper. Appliquez un paillage pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes. Pensez aussi à couper les hampes florales pour concentrer l’énergie sur les tiges.
Quels sont les principaux parasites de la rhubarbe ?
Les limaces et les pucerons sont les ennemis les plus courants de la rhubarbe. Les limaces rongent les feuilles tandis que les pucerons sucent la sève des tiges. Des traitements naturels comme le savon noir ou les barrières physiques sont efficaces pour les contrôler.
Comment protéger la rhubarbe en hiver ?
Après la dernière récolte, nettoyez les feuilles fanées pour éviter les maladies. Couvrez le pied d’un paillis épais pour protéger les racines du gel. Dans les régions froides, un voile d’hivernage peut offrir une protection supplémentaire.
