Le kohlrabi est une plante potagère prisée pour ses bulbes croquants et savoureux. Cultiver kohlrabi, ou chou-rave, permet d’obtenir des récoltes régulières tout en enrichissant le jardin. Variétés comme Brassica oleracea var. gongylodes offrent une croissance rapide et s’adaptent bien aux sols riches et drainés. Semis, plantation et entretien demandent rigueur et attention pour prévenir maladies et ravageurs. La récolte et la conservation du kohlrabi sont simples si les techniques adaptées sont respectées. Ce guide pratique détaille toutes les étapes, du choix de la variété à l’entretien post-récolte, afin de réussir votre culture de kohlrabi.
Table des matières
Choix de la variété de kohlrabi
Variétés adaptées à la culture en France
Plusieurs variétés de kohlrabi sont bien adaptées aux conditions climatiques françaises. Parmi les plus cultivées, on retrouve le blanc d’Autriche, apprécié pour sa rapidité de croissance et sa résistance au froid, ainsi que le violet de Munich, qui développe des bulbes colorés et fermes. Le doux d’Alsace est idéal pour les récoltes tardives grâce à sa bonne tenue en stockage. Certaines variétés issues de Brassica oleracea var. gongylodes sont également sélectionnées pour leur résistance naturelle aux maladies courantes et leur adaptabilité aux sols lourds ou argileux.
Critères de sélection
Le choix de la variété doit prendre en compte plusieurs critères essentiels. La durée de croissance varie généralement entre 45 et 90 j selon les cultivars, influençant le moment optimal de la récolte. La tolérance au froid est déterminante pour les cultures de printemps et d’automne, tandis que la résistance aux maladies réduit l’usage de traitements. Il est aussi important de considérer la taille et la fermeté des bulbes, qui doivent correspondre aux besoins de stockage et de consommation.
Variétés locales et hybrides
Les variétés locales conservent souvent un goût traditionnel et une bonne rusticité, tandis que les hybrides modernes offrent une croissance plus uniforme et une meilleure résistance aux ravageurs. Les hybrides issus de Brassica oleracea peuvent être particulièrement intéressants pour les jardins où le sol est sujet aux maladies fongiques. Selon la zone de culture, certaines variétés sont recommandées pour les semis précoces, d’autres pour les récoltes hivernales, permettant ainsi de prolonger la période de disponibilité du légume.
Où planter le kohlrabi
Conditions d’exposition idéales
Le kohlrabi préfère une exposition en plein soleil pour se développer correctement. Une zone bénéficiant d’au moins six heures de lumière directe par jour est recommandée. Cependant, dans les régions très chaudes, un léger ombrage en après-midi peut aider à éviter un stress thermique excessif. Évitez les emplacements ombragés ou trop humides, qui ralentissent la croissance et favorisent les maladies.
Type de sol adapté
Le kohlrabi pousse mieux dans un sol fertile, bien drainé et léger. Un sol limoneux ou sablo-limoneux, riche en matière organique, est idéal. Il doit être suffisamment profond pour permettre le développement du bulbe. Le pH optimal se situe entre 6,0 et 7,5. Un sol trop acide ou trop calcaire peut limiter l’absorption des nutriments essentiels.
Amendements et fertilisation avant plantation
Avant de semer ou planter, il est conseillé de travailler le sol en profondeur (20 à 30 cm) pour l’aérer et faciliter la croissance des racines. L’ajout de compost bien décomposé ou de fumier mature améliore la structure du sol et apporte des éléments nutritifs essentiels. En complément, un apport d’engrais équilibré (azote, phosphore, potassium) peut être incorporé pour assurer un bon démarrage. Évitez cependant les excès d’azote qui favorisent un feuillage abondant au détriment du bulbe.
Rotation des cultures et associations
Pour limiter les risques de maladies et d’appauvrissement du sol, il est important de ne pas cultiver lekohlrabi au même endroit deux années de suite. La rotation avec des plantes non apparentées, comme les légumineuses, aide à maintenir la fertilité. Évitez également de planter des membres de la famille des brassicacées (choux, radis, navets) à proximité, car ils attirent souvent les mêmes ravageurs et maladies.
Semis, plantation du kohlrabi
Période de semis
Le kohlrabi se sème généralement au printemps, dès que la température du sol atteint environ 10°C. En climat tempéré, cela correspond souvent à la fin mars ou début avril. Il est aussi possible de faire un semis d’automne, entre août et septembre, pour une récolte en fin d’année, en évitant les périodes de gel. En serre, le semis peut commencer un peu plus tôt, pour un démarrage plus précoce.
Technique de semis
Le semis peut être réalisé directement en pleine terre ou en godets pour une transplantation ultérieure. Le semis direct nécessite un sol bien préparé et léger. Il faut semer les graines à une profondeur d’environ 1 à 2 cm, en lignes espacées de 30 cm, puis éclaircir les plants une fois qu’ils ont quelques feuilles pour garder les plus vigoureux, en respectant un espacement de 15 à 20 cm entre chaque plant. Le semis en godets permet un meilleur contrôle des conditions de croissance, notamment dans les régions aux printemps frais, avant de repiquer en pleine terre quand les plants ont atteint une hauteur de 8 à 10 cm.
Espacement entre plants
Pour assurer un bon développement du bulbe, il est important de ne pas serrer les plants. Un espacement de 20 à 25 cm entre chaque plant et de 30 à 40 cm entre les rangs est recommandé. Cela facilite également la circulation de l’air, ce qui réduit le risque de maladies.
Repiquage
Si le semis a été fait en godets, le repiquage en pleine terre doit se faire lorsque les plants comptent entre 3 et 5 feuilles véritables, généralement 3 à 4 semaines après le semis. Il faut veiller à bien arroser après la plantation pour limiter le stress hydrique. Le repiquage doit être réalisé de préférence en fin d’après-midi ou par temps nuageux pour éviter un choc trop important aux jeunes plants.
Arrosage et fertilisation du kohlrabi
Fréquence et quantité d’eau
Le kohlrabi nécessite un arrosage régulier pour garantir une croissance harmonieuse du bulbe. Il faut maintenir le sol humide, mais jamais détrempé, car un excès d’eau peut provoquer la pourriture des racines. En période de sécheresse, un arrosage profond une à deux fois par semaine est idéal. Par temps plus frais ou humide, réduisez la fréquence. Il est préférable d’arroser tôt le matin ou en fin de journée pour limiter l’évaporation.
Méthodes d’arrosage
L’arrosage au goutte-à -goutte est particulièrement adapté au kohlrabi car il permet d’apporter l’eau directement aux racines tout en limitant l’humidité sur le feuillage, réduisant ainsi les risques de maladies. Sinon, un arrosage manuel au pied de la plante fonctionne également. Évitez l’arrosage par aspersion qui peut favoriser le développement de champignons sur les feuilles.
Fertilisation complémentaire en cours de culture
Le kohlrabi bénéficie d’un apport supplémentaire d’azote environ 3 à 4 semaines après la plantation pour soutenir la croissance du feuillage et du bulbe. Utilisez un engrais équilibré ou un fertilisant organique riche en azote, en respectant les doses recommandées pour éviter toute brûlure des racines. En complément, un apport de potassium favorise le développement du bulbe et améliore la résistance aux maladies. La fertilisation peut être renouvelée une fois à mi-culture, selon l’état de croissance des plantes.
Entretien courant du kohlrabi
Biner et désherber
Le kohlrabi nécessite un sol propre autour de ses pieds pour éviter la concurrence avec les mauvaises herbes qui puisent l’eau et les nutriments. Il est conseillé de biner régulièrement, surtout en début de culture, pour aérer le sol et faciliter l’absorption de l’eau. Le désherbage manuel est préférable pour ne pas abîmer les racines superficielles.
Paillage
Le paillage autour des plants est une excellente méthode pour conserver l’humidité du sol, limiter la pousse des mauvaises herbes et protéger le sol des variations de température. Utilisez des matériaux organiques comme la paille, les feuilles mortes ou le compost. Le paillage réduit aussi le risque de projection de terre sur les feuilles lors des arrosages ou pluies, ce qui diminue les risques de maladies.
Tuteurage
Le kohlrabi est une plante basse et solide qui n’a généralement pas besoin de tuteurage. Cependant, si vous cultivez une variété particulièrement haute ou si le vent est fort dans votre région, un tuteur léger peut aider à maintenir la plante droite et éviter que le bulbe ne touche le sol.
Prévention et gestion des maladies et ravageurs
Principales maladies du kohlrabi
Le kohlrabi peut être affecté par plusieurs maladies courantes, dont le mildiou, qui se manifeste par des taches jaunâtres sur les feuilles puis des taches blanches poudreuses sur le dessous, et la pourriture des racines, souvent liée à un excès d’humidité. L’oïdium peut aussi apparaître en conditions chaudes et humides, formant un voile blanc sur les feuilles. Enfin, la hernie du chou peut provoquer un développement anormal des racines.
Prévention par bonnes pratiques culturales
La rotation des cultures est essentielle pour limiter la persistance des agents pathogènes dans le sol. Évitez de planter le kohlrabi ou d’autres brassicacées au même endroit plus d’une fois tous les trois ans. Maintenir un bon espacement entre les plants favorise la circulation de l’air et réduit l’humidité, freinant ainsi la propagation des maladies fongiques. Le paillage aide également à limiter les éclaboussures de terre contaminée sur les feuilles.
Lutte biologique et traitements naturels
Utilisez des purins de plantes (ortie, prêle) en pulvérisation pour renforcer la résistance naturelle des plants et limiter les attaques. En cas d’infestation, privilégiez les insecticides biologiques à base de Bacillus thuringiensis ou de savon noir pour lutter contre les ravageurs sans nuire à l’environnement. L’élimination rapide des feuilles malades réduit la source d’infection.
Gestion des ravageurs courants
Les pucerons sont fréquents sur le kohlrabi, provoquant un affaiblissement des plants. Ils peuvent être repoussés ou éliminés par un jet d’eau, l’introduction de coccinelles, ou par l’utilisation de savon noir. Les limaces et escargots s’attaquent souvent aux jeunes plants ; installez des barrières naturelles comme des cendres de bois ou des coquilles d’œufs broyées, ou récoltez-les manuellement en soirée. Les altises, petits coléoptères sautants, peuvent causer des perforations sur les feuilles, et leur contrôle passe par la destruction des résidus de culture et l’utilisation de filets anti-insectes.
Récolte du kohlrabi
Signes de maturité du kohlrabi
Le kohlrabi est prêt à être récolté lorsque le bulbe atteint une taille de 5 à 8 centimètres de diamètre, soit généralement entre 8 et 12 semaines après le semis. Le bulbe doit être ferme au toucher et bien rond. Il est important de ne pas laisser le kohlrabi trop longtemps en terre une fois mature, car il peut devenir fibreux et dur.
Techniques de récolte
Pour récolter, saisissez le bulbe à la base de la plante et tirez délicatement tout en soulevant légèrement la terre autour pour éviter d’abîmer le bulbe. Utilisez une fourche bêche si le sol est compact. Coupez ensuite les feuilles avec un couteau propre en laissant une petite tige d’environ 2 cm. Retirez les feuilles abîmées ou jaunies pour ne pas épuiser la plante si vous souhaitez la laisser produire davantage.
Astuces pour bien cultiver le kohlrabi
Variétés recommandées
Certaines variétés de kohlrabi sont plus adaptées aux différentes saisons et conditions climatiques. Par exemple, les variétés précoces comme ‘Blanc de Vienne’ conviennent pour un semis de printemps, tandis que des variétés plus rustiques comme ‘Kossak’ résistent mieux au froid et sont idéales pour un semis d’automne. Choisir une variété adaptée facilite la culture et la récolte.
Gestion des températures extrêmes
Le kohlrabi tolère bien les températures fraîches, mais les gelées prolongées peuvent endommager les bulbes. En cas de risque de gel, protégez les plants avec un voile d’hivernage ou un paillage épais. À l’inverse, en cas de forte chaleur, un arrosage régulier et un paillage aident à maintenir l’humidité du sol et à réduire le stress hydrique.
Récoltes multiples dans la saison
Pour prolonger la production, il est conseillé de pratiquer des semis échelonnés toutes les deux à trois semaines, notamment au printemps et en été. Cela permet d’étaler les récoltes et d’éviter une surabondance simultanée. En fin de saison, un semis tardif sous serre peut aussi offrir une dernière récolte avant l’hiver.
Entretien post-récolte du kohlrabi
Nettoyage et tri
Après la récolte, les bulbes de kohlrabi doivent être soigneusement nettoyés pour éliminer la terre et les débris végétaux. Les feuilles abîmées ou jaunies doivent être retirées afin de limiter la prolifération de moisissures et de bactéries. Un tri minutieux permet également de séparer les bulbes endommagés des plus sains, garantissant une meilleure conservation.
Lavage et séchage
Le lavage à l’eau claire est recommandé pour enlever toute saleté résiduelle, sans immerger les bulbes trop longtemps afin de prévenir l’excès d’humidité. Après lavage, les bulbes doivent être séchés à l’air libre dans un endroit ombragé et ventilé, ce qui réduit le risque de pourriture lors du stockage prolongé.
Stockage et conservation
Les kohlrabi se conservent mieux dans un local frais et humide, idéalement entre 0 et 4 °C avec une humidité relative de 90 %. Les bulbes peuvent être placés dans des caisses ventilées ou des sacs perforés pour éviter la condensation. Un contrôle régulier est nécessaire pour retirer les bulbes qui commencent à se détériorer afin de préserver le reste de la récolte.
Conclusion
Cultiver le kohlrabi demande une attention particulière à chaque étape, depuis le choix de la variété jusqu’à l’entretien post-récolte. Un sol bien préparé, une exposition adaptée et un suivi régulier permettent de prévenir maladies et ravageurs tout en assurant le développement optimal des bulbes. La récolte au bon moment et le stockage approprié prolongent la durée de conservation et la qualité du légume. En respectant ces principes, même les jardiniers débutants peuvent obtenir des kohlrabis fermes et savoureux. La régularité et l’observation attentive du potager restent les clés d’une culture réussie.
FAQ
Comment semer le kohlrabi correctement ?
Le semis se fait généralement en caissette ou en godet à l’intérieur ou sous abri. Les graines doivent être plantées à 1 cm de profondeur dans un substrat léger et humide. Une fois les plants robustes, ils peuvent être repiqués en pleine terre en respectant un espacement suffisant.
Quand planter le kohlrabi dans le jardin ?
La plantation se fait au printemps ou à la fin de l’été selon les variétés. Les sols doivent être bien travaillés et enrichis de compost pour favoriser la formation des bulbes. Les températures modérées permettent un développement régulier et évitent les stress thermiques.
Comment protéger le kohlrabi des maladies ?
La rotation des cultures est essentielle pour limiter les maladies fongiques. Il est conseillé de choisir des variétés résistantes issues de Brassica oleracea et de maintenir une bonne aération entre les plants. En cas d’infections, des traitements biologiques peuvent être appliqués sans nuire à l’environnement.
Quels sont les ravageurs du kohlrabi et comment les gérer ?
Les pucerons, altises et chenilles peuvent endommager les feuilles et ralentir la croissance. L’utilisation de pièges, de barrières physiques et de prédateurs naturels permet de limiter leur impact. L’inspection régulière des plants facilite la détection précoce et la gestion efficace des nuisibles.
Comment conserver le kohlrabi après la récolte ?
Les bulbes doivent être triés et nettoyés pour éliminer les feuilles abîmées et la terre. Ils se conservent dans un endroit frais et humide, idéalement entre 0 et 4 °C. Un contrôle fréquent est nécessaire pour retirer les bulbes qui se détériorent et prolonger la durée de conservation.
